ตอนที่ฉันกำลังค้นหาฟอสซิลแอมโมไนต์ในปีที่แล้ว
ฉันมักจะจดจ่ออยู่กับการค้นหารูปทรงที่ขดเป็นเกลียวอันโดดเด่นซึ่งเป็นเปลือก เว็บสล็อต ของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลที่ครั้งหนึ่งเคยอุดมสมบูรณ์เหล่านี้ ส่วนอื่นๆ ของสัตว์ที่อาศัยอยู่ภายในเปลือกนั้นก็สามารถกลายเป็นฟอสซิลได้เช่นกัน แต่พวกเราส่วนใหญ่ไม่เคยสังเกตเห็นสิ่งเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ หนึ่งในชิ้นส่วนเล็กๆ ที่บางครั้งพบในฟอสซิลแอมโมไนต์ก็คือกรามของสัตว์ กรามเหล่านี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์ได้มองเห็นสภาพอุณหภูมิของครีเทเชียสอเมริกาเหนือ เมื่อแปดสิบล้านปีก่อน พื้นที่ภายในฝั่งตะวันตกอบอุ่นกว่าชายฝั่งกัลฟ์ อิซาเบล ครูตาแห่งพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซิตี้ และเพื่อนร่วมงานรายงาน วันที่ 27 มกราคม ที่PLOS ONE
ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์เคยใช้ออกซิเจนในเปลือกฟอสซิลแอมโมไนต์เพื่อระบุอุณหภูมิเมื่อนานมาแล้ว ออกซิเจนส่วนใหญ่มาในรูปของโปรตอนแปดตัวและนิวตรอนแปดตัว ทำให้ไอโซโทปออกซิเจน-16 ออกซิเจนจำนวนน้อยมีอยู่ในรูปของออกซิเจน -18 ซึ่งมี 10 นิวตรอนและแปดโปรตอน อัตราส่วนของออกซิเจน -16 ต่อออกซิเจน -18 เปลี่ยนแปลงตามอุณหภูมิ อัตราส่วนดังกล่าวจะคงอยู่ในแร่ธาตุบางชนิด เช่น อาราโกไนต์และแคลไซต์ ซึ่งพบในฟอสซิลบางชนิด และสามารถใช้กำหนดอุณหภูมิ ที่สิ่งมีชีวิตนั้นอาศัยอยู่ได้
แต่เปลือกหอยแอมโมไนต์ไม่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีเพียงพอสำหรับการวิเคราะห์ดังกล่าวเสมอไป ในการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยต้องการหาว่าพวกเขาสามารถใช้ส่วนอื่นของสัตว์ได้หรือไม่ นั่นคือกรามแทน พวกเขาไม่สามารถสรุปได้ว่าขากรรไกรบันทึกอุณหภูมิในลักษณะเดียวกัน กรามแยกจากเปลือก มันถูกหลั่งโดยเนื้อเยื่อต่าง ๆ และประกอบด้วยแร่ธาตุที่แตกต่างกัน
ทีมเริ่มต้นด้วยญาติที่ยังมีชีวิตอยู่ของแอมโมไนต์
หอยโข่ง ในห้อง ( Nautilus pompilius ) นักวิจัยได้รวบรวมตัวอย่างแปดชิ้นจากวานูอาตูและคำนวณอุณหภูมิของสภาพแวดล้อมจากอัตราส่วนออกซิเจนที่เก็บรักษาไว้ในเปลือกและขากรรไกร อุณหภูมิทั้งสองลดลงประมาณครึ่งองศา แต่สอดคล้องกับอุณหภูมิของน้ำที่สัตว์อาศัยอยู่
จากนั้นนักวิจัยได้หันความสนใจไปที่ฟอสซิลแอมโมไนต์ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่แอมโมไนต์แบบม้วนทั่วไปที่นักสะสมฟอสซิลมือสมัครเล่น หลายคน อาจคุ้นเคย แต่กลับอยู่ในสกุลBaculitesซึ่งดูเหมือนหอยโข่งที่คลี่ออกมากกว่า ซากดึกดำบรรพ์มาจากสองไซต์ในเซาท์ดาโคตาและแอละแบมา ซึ่งตรงกับช่วงเวลาเดียวกันในยุคครีเทเชียสเมื่อ 80 ล้านปีก่อน ในเวลานั้นทั้งสองไซต์ถูกปกคลุมด้วยมหาสมุทร
เมื่อแอมโมไนต์ยังมีชีวิตอยู่ อุณหภูมิน้ำของไซต์เซาท์ดาโคตาอยู่ที่ประมาณ 27.5 องศาเซลเซียส และไซต์แอละแบมาอยู่ที่ประมาณ 22.4 องศาเซลเซียส นักวิจัยคำนวณจากกรามของแอมโมไนต์
ไม่ใช่ทุกฟอสซิลที่สามารถเปิดเผยข้อมูลดังกล่าวได้ นักวิจัยชี้ให้เห็นว่าเฉพาะคุณสมบัติที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีซึ่งมีโครงสร้างแร่ดั้งเดิมเท่านั้นที่เหมาะสมกับความพยายามดังกล่าว พวกเขายังสนุกกับการหา
บน Facebook เราขอให้ผู้อ่านคาดเดาเกี่ยวกับชะตากรรมของนักบินอวกาศ และส่วนใหญ่เข้าข้างกับการสปาเก็ตตี้ ชาร์ลส์ เรียร์ดอนเห็นซับเงินที่อาจนำไปสู่ความตายอันน่าสยดสยองในห้วงอวกาศ: “ฉันคิดว่าเพราะเวลาที่อยู่นอกหลุมดำจะเคลื่อนที่เร็วมากเมื่อเทียบกับนักบินอวกาศ เขาอาจจะดูดาวทุกดวงที่กลายเป็นซุปเปอร์โนวาและ เกิดใหม่เหมือนการแสดงดอกไม้ไฟ!” มาร์ค เซดริก เด เวราเริ่มการสนทนาอย่างรวดเร็วว่าการปาเก็ตตี้จะเจ็บปวดหรือไม่ และผู้อ่านส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่านักบินอวกาศที่น่าสงสารคนนั้นจะตายก่อนที่สมองของเขาจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
เรซัวร์ออกเดท
ใน “สัตว์เลื้อยคลานบินที่เก่าแก่ที่สุด” ( SN: 5/31/14, p. 5 ) เมแกน โรเซนประกาศการค้นพบบรรพบุรุษ Kryptodrakon pterodactyl ซึ่งเป็นบรรพบุรุษของสัตว์เลื้อยคลานที่ใหญ่ที่สุดบางตัวที่จะขึ้นไปในอากาศ
ชาร์ลี ซาวอยกล่าวว่าเนื่องจากเทอโรแดคทิลไม่ใช่สัตว์เลื้อยคลานในอากาศเพียงชนิดเดียว ชื่อเรื่องจึงทำให้เข้าใจผิด ตัวบทความเองตั้งข้อสังเกตว่าการค้นพบครั้งนี้ได้ผลักดันบันทึกฟอสซิล ‘สำหรับเรซัวร์ประเภทนี้’ กลับคืนมามากกว่า 5 ล้านปี; เรซัวร์โดยรวม – ลำดับของสัตว์เลื้อยคลานบินที่สูญพันธุ์ – ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้อย่างมีนัยสำคัญจนถึงช่วง Triassic ตอนปลาย”
โรเซนเห็นด้วยว่าพาดหัวข่าวจับกลุ่มสัตว์เลื้อยคลานบินอย่างไม่ถูกต้องเข้าด้วยกัน แม้ว่าKryptodrakonเป็น pterodactyloid pterosaur ที่เก่าแก่ที่สุดที่อายุประมาณ 163 ล้านปี แต่สัตว์เลื้อยคลานบินกลุ่มนี้ไม่ได้รวมถึง pterosaurs ทั้งหมดซึ่งบางตัวอาศัยและบินได้เร็วกว่านี้” เธอกล่าว ผู้เขียนร่วมด้านการศึกษาเจมส์ คลาร์กนักบรรพชีวินวิทยาที่มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าวว่าเรซัวร์ที่เก่าแก่ที่สุดมาจากไทรแอสซิกตอนปลาย ซึ่งทำให้พวกเขามีอายุ 225 ล้านถึง 230 ล้านปี เว็บสล็อต
