โดย เซ็กซี่บาคาร่า แฮร์รี่เบเกอร์ เผยแพร่เมื่อ 08 กรกฎาคม 2021แต่เดิมพวกเขาเป็นนักล่าที่ดุร้ายขนาดเท่านกกระจอกเทศตัวเล็ก ๆการบูรณะศิลปะของตัวแทนสี่ alvarezsaurs, Haplocheirus sollers (ซ้าย), Patagonykus puertai (กลางบน), Linhenykus monodactylus (กลางล่าง) และ Bannykus wulatensis (ขวาล่าง), แสดงให้เห็นถึงขนาดร่างกายและการเปลี่ยนแปลงการอดอาหารใน alvarezsaurs. (เครดิตภาพ: จื่อซินฮั่น/ https://www.artstation.com/xinyanjun)
กลุ่มไดโนเสาร์ที่แปลกประหลาดคล้ายแร็พเตอร์หรือที่รู้จักกันในชื่อ alvarezsaurs หดตัวลงอย่างมาก
เมื่อประมาณ 100 ล้านปีก่อนเปลี่ยนจากนักล่าขนาดนกกระจอกเทศที่ล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรกและ dinos ทารกเพื่อกินมดขนาดของไก่ตามที่นักบรรพชีวินวิทยา Alvarezsaurs เป็นเทโรพอดที่เรียว – กลุ่มไดโนเสาร์สองขาที่มีความหลากหลายพร้อมกระดูกกลวงและแขนขาสามนิ้วรวมถึง Tyrannosaurus rex และ Velociraptor ซึ่งอาจเป็นขนนก มี 21 สายพันธุ์ที่ได้รับการยืนยันของ alvarezsaurs ย้อนหลังจากระหว่างปลายยุคจูราสสิคประมาณ 160 ล้านปีที่ผ่านมาและจุดสิ้นสุดของยุคครีเทเชียสประมาณ 66 ล้านปีที่ผ่านมา
ในการศึกษาใหม่นักบรรพชีวินวิทยาที่ตรวจสอบฟอสซิลของ dinos เหล่านี้ได้เปิดเผยว่ากลุ่มลดลงอย่างมากในขนาดระหว่าง 110 ล้านถึง 85 ล้านปีที่ผ่านมา ก่อนหน้านี้ alvarezsaurs มีน้ําหนักระหว่าง 22 ถึง 154 ปอนด์ (10 ถึง 70 กิโลกรัม) แต่พวกเขาลดความอ้วนลงอย่างรวดเร็วถึงต่ํากว่า 11 ปอนด์ (5 กิโลกรัม) โดยหนึ่งสายพันธุ์หดตัวลงเหลือเพียง 0.3 ปอนด์ (0.15 กิโลกรัม)
ที่เกี่ยวข้อง: 7 ข้อเท็จจริงไดโนเสาร์ที่น่าแปลกใจ
”การลดขนาดเป็นเรื่องแปลกมากในไดโนเสาร์เทโรพอด Cretaceous” ผู้เขียนนํา Zichuan Qin นักศึกษาปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยบริสตอลในสหราชอาณาจักรและสถาบันบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังและ Paleoanthropology ในประเทศจีนกล่าวกับ Live Science ในเวลานี้ไดโนเสาร์อื่น ๆ ส่วนใหญ่มีขนาดใหญ่ขึ้นและกลุ่มอื่น ๆ ที่ลดขนาดลงคือเชื้อสายเทโรพอดที่ในที่สุดก็พัฒนาเป็นนกยุคใหม่เขาเสริม
นักวิจัยสงสัยว่าการเปลี่ยนแปลงที่สําคัญในระบบนิเวศทั่วโลกในช่วงยุคครีเทเชียสอาจอยู่เบื้องหลังการ
เปลี่ยนแปลงของ alvarezsaurs ในอาหารและการลดขนาดอย่างรวดเร็ว
จนถึงตอนนี้นักบรรพชีวินวิทยาได้งุนงงกับความแตกต่างของขนาดที่น่าทึ่งภายในสายพันธุ์อัลวาเรซซัวร์ สายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุดคือ Bonapartenykus ultimus นั้นหนักกว่าสายพันธุ์ที่เล็กที่สุดมากกว่า 460 เท่า Parvicursor remotus Qin กล่าวว่า
เพื่อหาสาเหตุที่มีการแพร่กระจายขนาดดังกล่าวนักวิจัยเปรียบเทียบขนาดและอายุของตัวอย่าง alvarezsaur ที่พวกเขารวบรวมรวมถึงข้อมูลจากการศึกษาอื่น ๆ ในขณะที่ดูแลเป็นพิเศษเพื่อให้แน่ใจว่าตัวอย่างนั้นเต็มที่หรือใกล้เคียงกับที่โตเต็มที่ พวกเขาพึ่งพาวงแหวนการเจริญเติบโตภายในกระดูก (เหมือนแหวนต้นไม้) เพื่อประเมินวุฒิภาวะของตัวอย่างของพวกเขา
”การรวมเด็กและเยาวชนในชุดข้อมูลจะมีอิทธิพลอย่างมากต่อความถูกต้องของผลลัพธ์” ฉินกล่าว
ผลการศึกษาเผยให้เห็นการลดลงสามเท่าของขนาดร่างกายเฉลี่ยของ alvarezsaurs ในช่วงระยะเวลาประมาณ 25 ล้านปีซึ่งเป็น “กระโดดอย่างรวดเร็ว” ในแง่ของเวลาวิวัฒนาการฉินกล่าวว่า
เมื่อ alvarezsaurs มีขนาดเล็กลงพวกเขายังแสดงการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาซึ่งโดดเด่นที่สุดคือแขนของพวกเขาสั้นลงมากและพวกเขาสูญเสียนิ้วมือทั้งหมด ยกเว้นนิ้วมือข้างหนึ่งของพวกเขา การเปลี่ยนแปลงแขนนี้น่าจะเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงของอาหาร สายพันธุ์ที่ใหญ่กว่ามีแขนยาวด้วยนิ้วมือและกรงเล็บที่จะอนุญาตให้พวกเขาคว้าเหยื่อที่พวกเขาไล่ล่าในขณะที่สายพันธุ์ที่มีขนาดเล็กจะเหมาะสําหรับการกระตุกและโผล่ที่แมลงทางสังคมเช่นมดและปลวกภายในเนินดินของพวกเขา
นักวิจัยยังพบว่าเมื่อ alvarezsaurs มีอัตราการเติบโตลดลงอย่างมีนัยสําคัญซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะใช้เวลานานกว่าถึงขนาดสูงสุด Qin กล่าวว่า แต่อัตราการเติบโตก็แตกต่างกันอย่างมีนัยสําคัญระหว่างสายพันธุ์ที่เล็กกว่าเหล่านี้เขาเสริมการสลับกลยุทธ์ ถัดไปนักวิจัยหันมาสนใจสิ่งที่อาจทําให้การหดตัวอย่างรวดเร็วนี้ ทฤษฎีหลักของพวกเขาคือการลดขนาดเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วอย่างเท่าเทียมกันในระบบนิเวศของไดโนเสาร์ เซ็กซี่บาคาร่า
