เดินเล่นตรงหัวมุมถนนจาก Market Place และไปถึง Ecclestone Street เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมามันเป็นภาพรวมของความเสื่อมโทรมของเมือง โดยผู้อยู่อาศัยที่ ECHO พูดเน้นย้ำถึงการอพยพของธุรกิจหลังจากที่สวนค้าปลีก Cables ระบายเงินและดอกเบี้ยบนถนนสูงออกไป
ตอนนี้ได้กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งศักยภาพของเมืองและอนาคตระยะยาวที่เป็นไปได้ บาร์และร้านอาหารใหม่ๆ ผุดขึ้นตามถนนที่มีลักษณะเฉพาะ รวมถึงร้านพิชซ่าและร้านโดนัท Doogle’s
ที่ด้านข้างของผับลอร์ดสเตรนจ์มีการพยักหน้าเล็กน้อยถึงการเฉลิมฉลองที่เพิ่มขึ้นของเชกสเปียร์ ด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังขนาดยักษ์ที่มีใบหน้าของมาสค็อตรับเลี้ยงของเพรสคอต Sean Physick วัย 31 ปีเป็นผู้จัดการทั่วไปของบาร์และกำลังยุ่งอยู่กับการดูแลการเปิดกิจการใหม่ The Mermaid’s Tavern ซึ่งเป็นอีกร้านหนึ่งสำหรับเชคสเปียร์ที่จะเปิดที่เชิงเขาใน Market Place
อีกธุรกิจหนึ่งที่เปลี่ยนโฉมหน้าของเมืองคือ Coso’s Bistro ในยุครุ่งเรืองทางอุตสาหกรรมของ Prescot ร้านบิสโทรที่ขับเคลื่อนด้วยความรู้สึกไวในการทำอาหารแบบเมดิเตอร์เรเนียนอาจดูไม่เข้าท่า แต่วันนี้กลับกลายมาเป็นร้านเสริมความมั่นใจในย่านไฮสตรีท
เจย์ คอสติแกน วัย 36 ปี เปิดธุรกิจของเขาเมื่อไม่กี่เดือนก่อน หลังจากทำตามสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็น “ช่องว่างในตลาด” ในเมืองนี้ หลังจากใช้เวลาหลายปีในการทำงานด้านการบริการในภูมิภาคนี้ เขาไม่ได้ขี้อายเมื่อพูดว่า Prescot เริ่มให้บริการ “มากกว่า” มากกว่า Lark Lane ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นศูนย์กลางที่สำคัญสำหรับที่ปรึกษาอิสระในภูมิภาคนี้ เขาบอกกับ ECHO ว่า “การทำนาฬิกา, อุตสาหกรรม, Prescot ไม่ใช่เรื่องนั้นอีกต่อไปแล้ว เวลามีการเปลี่ยนแปลง เป็นเมืองสมัยใหม่ที่มีมรดกอันยิ่งใหญ่
“มรดกนั้นยังคงเป็นที่เคารพนับถือมาก แต่ลมหายใจแห่งอากาศบริสุทธิ์สมัยใหม่กำลังพัดผ่านเพรสคอต”
ยังคงมีแง่มุมของ Prescot ที่ ‘เก่ากว่า’ ติดอยู่บนถนนสูงเช่นเดียวกับในศูนย์การค้าที่ดูว่างเปล่าของเมือง คาเฟ่ของ Flossy เคยอยู่ในไซต์เก่าของ Coso แต่ได้รวมเข้ากับร้านเดลี่ของ Showering ที่อยู่ฝั่งตรงข้าม
วันนี้ธุรกิจที่ควบรวมกิจการดำเนินการโดย Jacinta Price และ Helen Gates ซึ่งทั้งคู่มักจะไปที่เคาน์เตอร์ของตนโดยมีพนักงานประจำนั่งอยู่ด้านนอกบนถนนสูง Ms Price อธิบายว่าเมื่อ 24 ปีที่แล้ว Flossie’s เป็นส่วนหนึ่งของ Eccleston Street ที่ “เฟื่องฟู” และสามารถจ้างพนักงานได้ 5 คน แต่เมืองนี้ประสบปัญหา “ตกต่ำลงอย่างมาก” เมื่อโฟกัสทั้งหมดมุ่งไปที่สวนค้าปลีก
“ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก” เธอบอกกับ ECHO เธอยินดีที่เห็นว่า Eccleston Street กลับมายืนหยัดได้อีกครั้ง แต่สังเกตว่ามีร้านอาหารและบาร์ระดับไฮเอนด์เกิดขึ้นใหม่กี่แห่ง โดยจำนวนร้านค้าค่อยๆ หายไป Ms Gates เพื่อนร่วมงานของเธอชี้ให้เห็นถึงระดับการว่างงานซึ่งยังคงส่งผลกระทบต่อพื้นที่และความท้าทายทางการเงินที่เกิดจากวิกฤตค่าครองชีพ โดยไม่แน่ใจว่าทุกคนจะเพลิดเพลินไปกับการปฏิวัติอิสระของเมืองนี้ได้หรือไม่
Ms Price เสริม: “เราแค่ต้องพยายามและทำให้สิ่งต่างๆ ดำเนินต่อไป แต่มันไม่ง่ายเลยสำหรับคนในยุคปัจจุบัน มันไม่ง่ายเลยที่จะทำให้มันถูกสำหรับผู้คน”
แต่ทั้งคู่ต่างก็หวังว่า Playhouse จะมีบทบาทสำคัญในการนำผู้คนเข้ามามากขึ้นและสนับสนุนธุรกิจที่ตื่นตัวอีกครั้ง ไม่กี่ประตูที่ Yates Greer ซึ่งประจำอยู่ที่ถนนสูงมานานกว่า 60 ปี Julie Nicholson ผู้จัดการของ บริษัท ลังเลเล็กน้อยเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการเปลี่ยนแปลงของการลงจอดของ Shakespeare North ใน Prescot
เธอตั้งคำถามว่าธุรกิจเช่นเธอเป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ใหม่สำหรับ Prescot หรือไม่ และตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่ยืมมา โดยข้อเสนอในเวลากลางวันลดน้อยลง Ms Nicholson กล่าวกับ ECHO ว่า “ฉันคิดว่าถนนไฮสตรีทเก่ากำลังถูกยกเลิกเพื่อสร้างใหม่
“เพรสคอตมีโอกาสที่ดี มันต้องการร้านค้าอีกสองสามร้าน แต่สถานที่ส่วนใหญ่จะไปทางเดียวกัน St Helens ต้องการเพียงบาร์ไวน์และร้านอาหารทั้งหมด เช่นเดียวกับหมู่บ้าน Huyton”
ในขณะที่การฟื้นฟูกำลังแผ่ขยายไปทั่วถนน Eccleston เป็นเรื่องที่ยุติธรรมที่จะบอกว่าธุรกิจบางแห่งในศูนย์การค้าของเมืองรู้สึกถูกตัดขาดจากการเปลี่ยนแปลงภายนอกเล็กน้อย โดยไม่คำนึงถึงความใกล้ชิด ยูนิตในศูนย์ว่างเปล่าเป็นส่วนใหญ่ อาการที่ Nicholson กล่าวว่ารุนแรงขึ้นจากการมาถึงของศูนย์การค้า
ยูนิตหนึ่งที่เปิดอยู่คือ Northern Sole ช่างทำรองเท้าและช่างตัดกุญแจ ชุดออริจินัลของ Adidas ที่วางเรียงกันบนชั้นวางเป็นเครื่องเตือนใจอย่างลึกซึ้งถึงสถานที่ของเมืองในเมอร์ซีย์ไซด์ แม้ว่าจะให้ความรู้สึกแบบเมดิเตอร์เรเนียนมากกว่าบนถนนสายสูงที่พลุกพล่านก็ตาม
David เจ้าของธุรกิจเปิดธุรกิจเมื่อ 2 ปีที่แล้วหลังจากได้ยินเกี่ยวกับแผนการฟื้นฟูของ Prescot โดยหวังว่าจะไม่ถูกปล่อยทิ้งไว้ในศูนย์แม้ว่าจะอยู่ในระยะที่สัมผัสได้ก็ตาม ศูนย์นี้เป็นกรรมสิทธิ์ของเอกชนในขณะที่สภากำลังเป็นผู้นำในการฟื้นฟูถนนรอบ ๆ ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงจึงไม่เกิดขึ้นพร้อมกัน
เขาหวังว่าจะได้เห็นวิสัยทัศน์ร่วมกันมากขึ้นในอนาคตอันใกล้ แต่ก็ยังเชื่อว่า Prescot กำลังดำเนินไปในทิศทางที่ถูกต้อง โดยมีธุรกิจมากมายที่ได้รับประโยชน์จากผลกระทบการฟื้นฟูโรงละคร Playhouse
Credit : ufaslot
